Tal vez lo notaste en una fotografía, frente al espejo o al cerrar la boca: el mentón parece desplazado y los dientes no encajan igual a ambos lados. Una mandíbula desviada puede tener varias causas, y distinguirlas es lo que permite elegir el tratamiento adecuado.
¿Por qué puede desviarse la mandíbula?
Una de las causas que debemos investigar es el crecimiento desigual de los cóndilos mandibulares. Estas estructuras forman parte de la articulación que une la mandíbula con el cráneo. Cuando uno crece de manera anormal, puede producirse una desviación progresiva y una asimetría facial.
Pero no toda desviación se debe al crecimiento del hueso. En algunos pacientes, ciertos contactos entre los dientes obligan a desplazar la mandíbula hacia un lado para conseguir una mordida más cómoda. Es lo que se conoce como desplazamiento funcional, que merece especial atención durante el desarrollo.
¿Se puede corregir?
Sí, pero no existe un tratamiento único. En niños y adolescentes, algunas alteraciones funcionales y de mordida pueden abordarse con tratamientos ortopédicos u ortodóncicos. En adultos, las opciones dependen de si el problema es principalmente dental, funcional o esquelético, y de su magnitud.
¿Cuándo se considera una cirugía?
Si se identifica un crecimiento condilar anormal que sigue activo, en ciertos casos se valora una condilectomía para intervenir sobre esa zona de crecimiento. Cuando además hay alteraciones importantes de la posición de los maxilares y de la mordida, puede ser necesario estudiar una cirugía ortognática. En algunos pacientes, ambos procedimientos forman parte de un mismo plan; en otros, no.
¿Qué conviene hacer si lo notas?
Lo importante no es adivinar el nombre de la alteración, sino identificar su origen y saber si está progresando. La evaluación clínica y los estudios indicados para cada caso permiten decidir si conviene observar, tratar la mordida o considerar una intervención quirúrgica.